Великий шёлковый путь, протяженностью 12000 км был открыт во II веке до нашей эры. Это был не только торговый путь. Он одновременно служил и дорогой, обеспечивающей межгосударственные и культурные связи между народами разных стран. Великий шёлковый путь начинался от города Сиана на берегу реки Хуанхэ в Древнем Китае и дальше разветвлялся на два пути.
Первое направление — путь от Китая до Самарканда. От Самарканда путь опять разветвлялся в двух направлениях. Один через Иран вёл к Средиземному морю, другой через Северный Кавказ — к Чёрному морю.
Второе направление — путь, который, начавшись в Китае, пересекал Памиро-Тянь-Шаньскую горную цепь и выводил в Афганистан, оттуда вёл в Индию.
«Великим» его назвали за большую протяжённость и уникальность международной связи, «шёлковый» свидетельствует о том, что основным товаром, провозимым по этому пути, были шёлковые ткани.
Шёлковые ткани пользовались особой популярностью у европейских народов. В те времена Европа не знала что это такое шёлк. Наши предки и китайцы ткали из шёлка изумительные ткани. Эти-то ткани и приводили в восторг жителей Европы.
Как утверждают письменные источники, было время, когда шёлковые ткани выполняли даже функцию денег. Через какое бы государство ни проходил Великий шёлковый путь, их правители строили вдоль дороги остановки, караван-сараи, обеспечивали безопасность пути.
Дорога не только активизировала торговлю в странах, через которые она пролегала, но и приносила немалый доход в казну тех государств, так как хозяева караванов платили таможенные пошлины. Великий шёлковый путь оставил неизгладимый след также и в истории нашего края. Эта караванная дорога существовала и служила народам мира на протяжении 17 веков.
